Supernovas gehören bestimmt zu den seltensten Ereignissen einer Galaxie. Solche Ereignisse finden natürlich immer wieder statt, in verschiedenen, weit entfernten Galaxien. Genau so ein Event fand vor ca. 21 mill. Jahren in unserer in unserer kosmischen Nachbarschaft satt, dessen Licht uns jetzt erreicht hat. Die Galaxie Messier 101 ist im großen Wagen zu finden und ist ungefähr gleich groß wie unsere.
Als Supernova bezeichnet man das kurzzeitige, helle Aufleuchten eines massereichen Sterns am Ende seiner Lebenszeit durch eine Explosion, bei welcher der ursprüngliche Stern selbst vernichtet wird. Die Leuchtkraft des Sterns nimmt dabei millionen- bis milliardenfach zu, er wird für kurze Zeit so hell wie eine ganze Galaxie.
Zum vergleich gibt es hier zwei Mal dieselbe Galaxie zu sehen, einmal mit, und einmal ohne Supernova.